今年二月初,中移動(941)決定在港設置數據中心,繼美國Google、日本NTT和港交所(388)後,又一大企業落戶香港。據報道,將軍澳工業邨已雲集10所大企業的數據中心,投資額逾100億港元,總佔地已達19公頃。加上《施政報告》預留的2公頃土地和工業邨仍能發展的空間,合共有28公頃,未來可擴展成全亞洲佔地最大的數據中心園區,對發展雲端產業非常有利 。
四小龍競爭激烈
雲端運算並非什麼新技術,而是一個概念,將運算工作由個體電腦改為運行於虛擬主機,再以網絡連繫多部電腦,實現同步更新、即時運算、無遠弗屆的效果。雲端運算滲透力高,能迅速將業務擴展,但基於運算工作對數據中心的需求極為龐大,近年,亞太區內香港的主要競爭對手亦致力拓展數據中心業務。
亞洲四小龍當中,以南韓的電子通訊業最為發達,是亞洲公認的IT核心,網絡滲透率達八成,為亞洲之最。其次,以新加坡早於2008年大力推動數據中心的發展,迄今居於次位;香港數據中心的投資和規模,僅排第三。今年初,剛獲選連任台灣總統的馬英九,新內閣最矚目的新人事是由前Google亞太區基礎建設營運總監張善政出任行政院政務委員,專門發展雲端數據中心,可見台灣亦圖分一杯羮。
新加坡計劃於2013年拓展新加坡為亞洲數據中心樞紐,建設數據中心園區(DCP),佔地12公頃,目前已有IBM、Google、新加坡電訊等大型企業進駐該區。截至2010年底,數據服務為新加坡帶來2.37億新加坡元的淨收益,折合為14.6億港元【註1】 。
台灣方面,台灣行政院已於2010年4月通過「雲端運算產業發展方案」,投資240億元新台幣,即62.9億港元的經費發展雲端產業,並預計新增就業人口5萬【註2】。分布在高雄、新竹、龍潭彰化及板橋等地的數據中心,超過100億的投資,不比香港少。
市場潛力驚人
內地近年大舉建設數據中心,但內地網絡政策沒有完全自由發展的空間,難於吸引國際企業設置數據總部,數據中心變成了「擺設」。由此伸延,大企業落戶香港,趁「十二五規劃」在港發展人民幣離岸中心的需求,理應把握時機,大力發展數據中心,支援國內外的大企業的雲端服務,才不會落後新加坡、台灣。
縱然,大企業在港設置數據中心,但是,香港能從數據中心得到收益有限,不及發展雲端產業。按市場研究機構IDC報告,2010年全球雲端服務市場已達215億美元,預計到2015年增至729億美元【註3】 ,當中以「軟體及服務」(Software as a Service)為主要收入,軟體發展才是雲端服務市場的支柱。
按新加坡2010年的統計,從事數據中心服務的人員只佔整個業界3%,僅2440人;從事軟件開發的人員卻佔整個業界54%,有4.2萬人。對比2009年,兩者同樣因發展數據中心增加了一成的就業,但從事軟件開發的職位卻是17倍,多達3385個職位,發展數據中心遠遠不及開拓雲端運算較能創造職位。
可是,雲端運算未能廣泛應用在香港各行各業中。據統計處數字,香港在2009年只得60.6%的企業在業務上使用互聯網,設有網站的企業僅得20% 【註4】。可是,電子途徑售賣貨品、服務或資料所帶來的業務收益有1396億港元的生產總值。
因此,若能善用雲端運算,就算業務於遠處的南美洲巿場,亦可透過雲端服務即時交易,有利座落本港的公司企業開闢新巿場,有如fackbook興起僅僅數年,便滲入了全球每個角落。
先開源後版權助推動
雲端服務於企業不夠普及的原因有二:其一,中小企不願貿然投資開發雲端服務,生怕開發及培訓員工時間長,錯失市場先機,寧願在社交網站、團購網作推廣;其二,中小企對雲端應用了解不足,未能將現有業務模式轉至網絡經營。
針對企業的困難,政府大可以扣稅或舉辦業務雲端化獎勵計劃,鼓勵各行各業將業務雲端化,醞釀研發雲端的基礎。事實上,創新及科技署設有「小型企業研究資助計劃」,最高資助400萬港元,以一對一方式,讓中小企業更易雲端化。惟推廣不夠普及,至今僅得353項目獲批,獲批款項只得3.88億港元 【註5】。政府大可成立推廣小組,向中小企介紹計劃內容,提供業務雲端化意見。
同時,政府可運用「創新及科技基金」,資助大學以「先開源、後版權」的模式,研發「開源」的雲端應用方案,讓任何專才都能夠利用已研發的程式碼,加以開發不同的配件,壯大雲端應用方案的功能,再在不同行業試行,按不同需要調整方案。
設研究院納海外精英
政府可在香港科技園設立「雲端產業研究院」,讓邀請創新科技業界和大學的專才成為研究員,甚至可設置獎學金,吸引海外精英,來港交流研究數年,提供雲端技術。企業試行雲端的同時,「創新及科技基金」又可資助大學修讀資訊科技學科的同學或「雲端產業研究院」研究員到企業中實習,從中為企業培訓人才。
至於,有意發展雲端的企業亦不妨可以嘗試把業務部分程序雲端化,例如推行網上訂單追蹤平台、網上客戶關係平台等,讓客戶可以24小時訂購服務,即使身處異地,也可查閱訂單狀況。更重要一點,平台可紀錄客戶的喜好,省卻市場調查的時間,從平台上即時發放客戶喜好的推廣資訊,可更快、更有針對性做好市場推廣,網上訂購機票、戲票就是可作參考的例子。企業可省卻廣開門市的人力物力,又可方便上班一族,開拓更廣大的市場。
作者為羣聲政策研究顧問有限公司研究員
註1︰ 參見The Singapore Department of Statistics (2011), Information and Communications Services
註2︰ 經濟部工業局(2010),《台灣數位內容產業年鑑》,第136頁
註3︰參見International Data Corporation (IDC) (2011 Jun), Worldwide and Regional Public IT Cloud Services 2011-2015 Forecast
註4︰《主題性住戶統計調查第四十三號報告書》,〈資訊科技的使用情況和普及程度〉,統計處,2009年12月
註5︰創新科技署(2012年) 撥款數字,創新及科技基金
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