2011年6月25日 星期六

中國的專業社交網站


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LinkedIn成為第一間IPO的主要社交網站。 

5月19日交易首天,LinkedIn股價升逾一倍;雖然之後價格已下降,但仍然比上市價45美元,高出約五成。就像Google激發了百度,LinkedIn的成功也引發了不少中國模仿者。目前,中國的專業社交網站(專業SNS)市場仍然分散,發展緩慢,但業內人士認為,在未來二至三年,增速將加快。 

中國的專業SNS最大和最早的一間,是2005年成立於北京的天際網。該網站目前有600萬會員,並每月增加20萬;其中約 15%的會員每月訪問網站兩次。比較起人人網,其發展就遜色得多。差不多在同一時間成立的人人網,以校園社交網起家,現在有超過1.17億成員。 

最大挑戰:真實資料上網 

為什麼專業SNS在中國發展如此緩慢,天際網創始人兼CEO林廷翰說:「這是因為 LinkedIn模式並不適合中國。」 

這就像在1999年,當當網做電子商務很困難,要直到2003年淘寶出現,改變了用戶的習慣和改善了基礎設施,電子商務才開始在中國得到普及。另一方面,團購在一些類似Groupon的網站推出後,在中國就馬上火熱起來。原因很簡單:中國人喜歡撿便宜,而且電子支付已準備就緒。 

其實,在中國做專業 SNS最大的挑戰,是讓用戶把他們的真實的資料放在網上。中國社交網站的主要趨勢是:年青化、娛樂化和虛擬化,其中一個最明顯的例子是騰訊的QQ,已有超過6億用戶,青少年在QQ上,用一個虛擬身份和陌生人廣交朋友,這才是中國社交網的典型。把自己真實的朋友邀請到社交網站上,並不常見的。 

另一個挑戰是social norm。在LinkedIn,經常有人會提出:「我需要是什麼什麼」、「我需要聘請那類人才」,但在中國,很少人會直接對提出這樣的要求。 

「中國人必須先做朋友,才可以一起談生意的。」林廷翰說。這和美國social norm非常不同,「這就是為什麼天際網有很多論壇、團體和活動,先讓會員互相熟悉,隨後討論生意」。 

總之, 中國人還沒有習慣使用網絡作為商業工具。不過,林廷翰認為,這種現象正在改變,未來二至三年,專業SNS的發展將加快,原因是社交網站如人人網和開心網,正改變人們的習慣,令他們願意把自己真實的資料和朋友放在網上——這對建立一個專業SNS非常重要。 

「目前,大部分的社交網站都是為了娛樂,不久,人們就會問在社交網站上還可以做什麼,而能幫助他們做生意的專業SNS,將是一個答案。」林廷翰預計,天際網的會員今年年底將達 1000萬,一旦會員超過2000萬名,天際網就達到critical mass了(LinkedIn會員超過3000萬至4000萬名時就達到了critical mass。不過,LinkedIn覆蓋多個國家)。 

更重會員質素 

除了天際網外,2004年成立於上海的若鄰網也是其中一個最早開發、規模最大的專業SNS。它也有數百萬名會員,一位業內人士認為,若鄰網的會員可能比天際更多。然而,其質素受到質疑。一位業內人說:「許多若鄰網的會員都是剛剛畢業的,不能為其他會員提供什麼價值。」 

市場上也有數個標榜注重會員質量的專業SNS,例如:去年在上海成立的優士網和在北京的恆知網。優士網的行政總裁 Dominic Penaloza 表示,優士網有12000名CEO,5000名CTO和75%在中國活躍的風險投資者在其網絡上。 

另一方面,60%的恆知網會員擁有副總裁及以上職稱,其創始人李童表示,大多數恆知網的會員來自金融、法律、會計等專業服務行業。多數會員介乎28至40歲,並已超過五年的工作經驗,約一半在一線城市,如北京及上海。 

LinkedIn也有優勢 

此刻,優士網和恆知網都還小,優士網有20萬會員,恆知網60萬,但是發展很快。優士網在短短三個月內(2月至5月),會員數量增加一倍。最後,新上市的人人網,也在3月推出它的專業SNS──經緯,發展不容忽視。 

但是,並非所有人都看好這個行業的增長。Spamming在大多數的中國專業SNS上都很嚴重。「有許多保險經紀招攬業務,或是大學生要求幫助。」一位業內人士說。 

此外,與其他主要社交網絡如Facebook或Twitter等等不同,LinkedIn在中國是沒有被禁止的。事實上,據業內專家說,LinkedIn在中國大約有100萬位會員,比優士網和恆知網更多。 

LinkedIn是個強大對手嗎?天際的林廷翰相信LinkedIn是個真正的競爭對手。然而,儘管 LinkedIn現在可以在中國用,林廷翰警告說:「這並不意味着它永遠都可以。 」 

作者為Red Wired:China's Internet Revolution一書作者 



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